Jeremy Reeves, Head Blender und Direktor beim US-amerikanischen Pfeifentabakhersteller "Cornell & Diehl" haben wir auf der Intertabac im Jahr 2024 kennengelernt. Damals wussten wir noch nichts über die Sächsische Pfeifenstube. Heute hat die Begegnung mit Jeremy Reeves als Ladenbetreiber eines Pfeifenshops eine ganz andere Bedeutung erhalten.
Seit über zwanzig Jahren ist Jeremy Reeves Pfeifenraucher. Der US-Amerikaner lebt für Pfeifen, Pfeifentabak und das Mischen von Tabak. Seine Erfahrung als Leiter eines Tabakfachgeschäfts sowie als Holzofen-Pizzabäcker verschafft ihm einen besonderen Blick auf den Betrieb einer Boutique-Blending-Manufaktur wie Cornell & Diehl, wo er Direktor sowie leitender Blender (Head Blender) ist. Wenn er nicht gerade die Fabrik führt, genießt er die Natur – besonders Camping und Wandern.
Pfeifenraucher seit über 20 Jahren - Jeremy Reeves
Aydin: Herr Reeves?
Herr Reeves: Ja.
Aydin: Schön, Sie hier auf der InterTabac zum ersten Mal persönlich zu treffen. Ist das Ihr erstes Mal auf der Messe?
Herr Reeves: Nein, ist es nicht. Ich war tatsächlich die letzten drei Jahre hier.
Aydin: Schön. Meine zweite Frage - wie geht es Ihnen heute?
Herr Reeves: Mir geht’s sehr gut. Vielleicht noch eine Tasse Kaffee, dann geht’s mir sogar noch besser.
Aydin: Und was rauchen Sie heute? Hatten Sie in letzter Zeit etwas in der Pfeife?
Herr Reeves: Ich arbeite an einer neuen Mischung. Ich darf noch nicht allzu viel darüber sagen, aber ja, die rauche ich in letzter Zeit. Heute Morgen hatte ich allerdings noch nichts - Meetings und so.
Aydin: Ich habe den Union Square geraucht, und dieser Pfeifentabak ist absolut wunderschön. Ich habe ihn geliebt! Das war mein erstes Mal damit, und wir werden definitiv etwas davon bestellen. Wir steigen zunehmend in Pfeifentabak und Pfeifen ein. Können Sie uns etwas über Cornell & Diehl erzählen? Sie sind der Head Blender, richtig? Können Sie uns ein bisschen über das Unternehmen sagen?
Herr Reeves: Ja, ich bin Head Blender und Direktor bei Cornell & Diehl. Zu meinen Aufgaben gehört es, sicherzustellen, dass wir die Tabake haben, die wir für unsere Mischungen brauchen. Das heißt, ich beschaffe alle notwendigen Zutaten und achte darauf, dass unsere Mischungen korrekt umgesetzt werden. Ich leite ein Team von Blend-Experten, die den Tabak auch in meiner Abwesenheit herstellen und den Großteil der täglichen Produktion übernehmen. In dieser Hinsicht ist meine Rolle ein bisschen wie die eines Küchenchefs: Die „Speisekarte“ wird von mir entworfen, die Zutaten werden von mir beschafft, und die „Rezepte“ werden von einem Team wirklich fantastischer, hochqualifizierter Blender umgesetzt, die von mir gelernt haben. Außerdem haben wir eine Verpackungsabteilung, die unsere Mischungen in unterschiedlichen Größen abfüllt. Wir haben Maschinen, die den Tabak verarbeiten – Pressen und Schneiden von Flakes und Ready-Rubbed-Tabak, neben anderen Komponenten. Das ist ziemlich viel Arbeit, aber es macht großen Spaß, und ich bin sehr stolz darauf. Ich genieße es, so ein großartiges Team zu führen.
Aydin: Das glaube ich!
Herr Reeves: Ja, ich mache das wirklich gern und bin stolz auf das Team, mit dem ich arbeiten darf.
Aydin: Wir sehen uns als die „Nerds“ der Branche. Als wir entschieden haben, in Pfeifentabak einzusteigen, war klar, dass wir Cornell Diehl Pfeifentabak aufnehmen. Können Sie uns erzählen, wie Sie Innovation und Kreativität mit Geschichte und Tradition in Ihrer Arbeit ausbalancieren?
Herr Reeves: Oh ja. Schon allein dadurch, dass man Pfeifentabak herstellt, ist man Teil einer historischen Tradition. Aber innerhalb davon gibt es immer neue Ideen. Es gab mal eine Zeit, da hatte niemand versucht, X, Y oder Z in eine Mischung zu geben – jemand musste der Erste sein, der zum Beispiel Vanille hinzugefügt hat oder Perique in einer Pfeifenmischung verwendet hat. Selbst wenn wir also innovativ sind, sind wir immer noch Teil der Tradition. Es geht darum, dieselben Zutaten und Materialien zu nehmen, die andere Pfeifenblender seit ein paar hundert Jahren verwenden, und daraus etwas Einzigartiges und Überzeugendes zu machen. Ich denke, Innovation ist selbst ein Teil der Tradition des Pfeifentabaks.
Aydin: Was würden Sie sagen, macht Cornell & Diehl anders als andere Pfeifentabak-Hersteller?
Herr Reeves: Wir verlassen uns nicht stark auf Feuchthaltemittel wie Glycerin oder Propylenglykol. Die spielen in unseren Mischungen keine große Rolle.
Aydin: Also weniger Zusatzstoffe?
Herr Reeves: Genau. Sie werden merken, dass unsere Flakes empfindlicher sind. Man kann sie nicht gegen die Wand werfen und erwarten, dass sie intakt bleiben - sie brechen auseinander, aber das liegt daran, dass wir keine Bindemittel verwenden. Wir verlassen uns darauf, dass die natürlichen Zucker und Öle des Tabaks den Flake zusammenhalten. Wir finden, das sorgt dafür, dass die Fermentation weniger „gestört“ wird - es ist ein natürlicherer Prozess. Wir vakuumversiegeln unsere Dosen außerdem nicht, das heißt, da ist ein wenig Luft drin, die im Laufe der Zeit langsam von den Mikroben verbraucht wird.
Aydin: Mikro-Fermentation, oder?
Herr Reeves: Ja, genau. Unsere Dosen liefern deutlichere Ergebnisse. Wenn Sie eine Dose Cornell & Diehl reifen lassen, werden Sie feststellen, dass nach ein bis zwei Jahren viel mehr Veränderung passiert als bei anderen Tabaken.
Aydin: Würden Sie also sagen, man sollte den Tabak am besten nicht umfüllen oder in ein anderes Glas einlagern?
Herr Reeves: Ja, genau. Sobald der Tabak in der Dose ist, befindet er sich in seinem eigenen kleinen Ökosystem. Wenn Sie die Dose öffnen, bringen Sie eine neue Umgebung hinein und unterbrechen diesen Prozess. Je länger alles unter denselben Bedingungen bleibt, desto gleichmäßiger läuft die Fermentation. Der Sinn der Einlagerung ist ja, den Tabak so wie er jetzt ist zu nehmen und in 10 oder 15 Jahren ein völlig anderes Produkt zu erleben. Aber jedes Mal, wenn Sie eine Dose öffnen und neuen Sauerstoff hineinlassen, stoppen Sie den laufenden Prozess. Ich empfehle daher, in der Dose reifen zu lassen. Wenn es sich allerdings um Bulk-Tabak in einem Plastikbeutel handelt, würde ich ihn in ein Glas umfüllen, da Plastik porös ist und flüchtige Stoffe, die bei der Fermentation entstehen, entweichen lässt – das kann den Geschmack beeinflussen.
Aydin: Was würden Sie jemandem empfehlen, der bei Pfeifentabak aus der Cornell-&-Diehl-Linie gerade anfängt?
Herr Reeves: Ich glaube, viele Einsteiger beginnen mit Aromaten, weil sie ein Glas öffnen und der Tabak nach Aprikosen oder Vanille riecht – und sie erwarten dann genau diesen Geschmack. Allerdings bekommen Anfänger oft „Tongue Bite“ (Zungenbrennen) und finden, dass der Geschmack nicht dem Geruch entspricht. Außerdem kommen viele Anfänger vom Zigarettenrauchen, also müssen sie erst die richtige Rauchkadenz lernen und wie man eine Pfeife richtig stopft. Ich finde, Latakia-Mischungen sind tatsächlich ein großartiger Einstieg. Sie haben ein sehr präsentes Aroma, sind nikotinmäßig nicht zu stark, und der Geschmack ist leicht zu finden - man muss nicht hart ziehen, um ihn zu schmecken. Latakia ist in der Hinsicht verzeihend. Aber grundsätzlich empfehle ich neuen Rauchern, viele unterschiedliche Tabakarten und Mischungen auszuprobieren. Wenn man etwas findet, das einem gefällt, sollte man eine Weile dabei bleiben und es wirklich kennenlernen, bevor man weiter „verzweigt“.
Aydin: Ich bin ein riesiger Virginia-Perique-Fan – was würden Sie jemandem wie mir empfehlen?
Herr Reeves: Ich liebe Red Carpet absolut. Das ist ein Virginia- und Perique-Flake, den wir produzieren. Ich liebe auch Sunday Picnic sehr - das ist eine Mischung aus Virginia, Orienttabak und Perique.
Aydin: Wissen Sie, ob es in Deutschland schon erhältlich ist?
Herr Reeves: Vielleicht noch nicht.
Aydin: Das sollten wir ändern!
Herr Reeves: Ja, Sunday Picnic ist eine wunderschöne Mischung, und sie reift so gut. Ich hatte das Vergnügen, von einem Kunden, der verstorben ist, einige gereifte Dosen zurückkaufen zu können, und ich hatte Sunday Picnic, der ungefähr 10 Jahre alt war. Der Pfeifentabak hatte sich verändert – er war fast pechschwarz und roch nach Trockenfrüchten. Es war unglaublich reich und tief, fast wie ein Fruchtleder. Ich empfehle sehr, Tabak zu reifen. Außerdem ist Cornell Diehl Bayou Morning Flake ein weiterer hervorragender Tabak, und der ist in der EU erhältlich.
Aydin: Was würden Sie jemandem empfehlen, der nur einen einzigen Rohtabak auswählen muss, den er den Rest seines Lebens raucht?
Herr Reeves: Oh wow, das ist eine harte Frage. Ich bin hin- und hergerissen. Ich würde wahrscheinlich einen Orienttabak wählen. Wir verwenden einen ganz besonderen Izmir, der in Thailand angebaut wird, und ich rauche ihn sehr gern pur. Das wäre vielleicht etwas, womit ich auf einer einsamen Insel auskommen könnte.
Aydin: Schön.
Aydin: Vielen Dank, Herr Reeves. Es war mir eine große Freude, Sie zu treffen.
Herr Reeves: Vielen Dank!